世界零售巨头沃尔玛连锁公司（W a l－M a r t S to re s Inc．）最近签署了一项期待已久的协议，与印度巴帝集团（Bh a r ti E n te rp r ise s Ltd．）成立合资公司，为印度的零售商、制造商和农民提供商品批发服务。此举将是沃尔玛进入保护色彩浓厚的印度零售市场所跨出的重要一步。

    身为世界头号零售商的沃尔玛和它的许多竞争对手如法国家乐福和英国特易购一样，早就心仪印度市场。印度零售业的核心消费者是中产阶级，据估计，印度的中产阶级已有3亿人，而且还在增长。这个拥有11亿人口、近年来GDP以8％以上速度增长的国家，正成为全球最大的消费市场之一。据世界银行统计，印度的零售业正以每年超过270亿美元的增幅增长。

    印度的零售业市场虽说拥有3000亿美元的规模，但其构成几乎是清一色的以家庭为单位的小店铺。印度的消费者早已习惯到这样的小店铺购物，同时，出于保护这些小业主的利益，印度政府本身就限制大型超市的数量。

    印度现行法规禁止沃尔玛这样的多品牌零售商直接向消费者出售商品，但可以经营批发业务和向印度零售商提供后端支持。据悉，与B h a rti的联盟将使沃尔玛在遵循政策的前提下，成为第一家进入印度的外国零售企业。

    该合资项目早在2006年就对外宣布，但由于遭到印度执政联盟内一个关键党派的坚决反对而一直未能成为现实。反对派提出的理由是这样的合资企业可能会损及印度数以百万计的小零售店主的生计。

    沃尔玛与B h a r ti拟组建的合资公司名为“巴帝－沃尔玛”（B h a r ti W a l－M a r t Pv t．Ltd．），由合资双方各持一半股份。该公司将在印度经营现货批发和后端供应链管理业务，另外还负责向包括B h a r ti R e tail在内的印度本国零售商供货。B h a r ti R e ta il是B h a r ti En－te rp r ises单独成立并全资拥有的一家零售连锁公司，直接向本国终端消费者出售商品。

    双方的合作对印度庞大而分散且缺乏效率的零售业来说可能是一个转折点。目前，主要由冷冻车和分配中心组成的冷冻品物流业在印度几乎不存在。沃尔玛发言人凯文•加德纳（Kev in G a rdn e r）在接受国外媒体采访时表示，沃尔玛将向B h a r ti提供技术、管理系统和培训方面的专业帮助。